１ページ目／全７ページ 　　　「かんぱ〜い！」 　　　ゴーイングメリー号の船上では、本日何度目かの乾杯が行われていた。 　　　照りつけていた日も少しづつ落ち始め、空が薄桃色から群青色の美しいグラデーションに 　　　変わり始めた頃。気の早い７人の船員達の宴会はすでに佳境に入っていた。 　　　＜ロロノア・ゾロ　１９歳のお誕生日おめでとう！＞ 　　　ウソップ作の垂れ幕には、達筆でデカデカとそう書かれている。 　　　文字の横にはルフィが書きなぐった黒や緑の謎の幾何学模様――ルフィ曰く＜ゾロの似顔絵＞が、 　　　一緒になって風に揺れていた。 　　　ご満悦な表情で未来の海賊王が、口の中いっぱいにローストビーフと握り飯を詰め込んでいる。 　　　「サンジ〜おハわり！フへへへ、フホホエ……グホッ」 　　　「うわ！汚ね〜な、テメェは！食うか笑うかしゃべるか１つにしろ！！」 　　　サンジから背中に回し蹴りを入れられても、決して食物を口に詰め込むのをやめない。 　　　そんなルフィに、サンジは毎度の事ながら飽きれつつ、若鶏のから揚げと、タコのマリネと、 　　　特製ピラフの山盛りを手渡してやった。 　　　一方、本日の主役・未来の大剣豪は、甲板の端にドカッと胡座をかくと、 　　　食事に手をつけるよりも先に、酒瓶に直接口をつけ、毎日の鍛錬で乾ききった喉を潤していた。 　　　まさに浴びる様に飲むとはこの事だろう。 　　　次々とゾロの足元に転がされる空ビンを見ながら、サンジはそっと溜め息を吐いた。 　　　（心底、飯の作りがいの無い奴だぜ！） 　　　（てめぇ〜それで１９かよ？　アル中親父の間違いじゃね〜のか？） 　　　（海でコックの飯を無視するっつーのは、死にてぇ〜って事なのか？） 　　　サンジは思うだけでは無く、＜足も出すタチ＞なので、同時にゾロの後頭部にカカト落としも入れたが、 　　　ゾロは手に持つ酒瓶でキッチリ受け止めていた。 　　　砕け散った酒瓶の破片と、夕日で光り輝く水滴を顔面に受けながら、ゾロの表情はみるみる険しくなる。 　　　まさに魔獣……かつて賞金首を一睨みで震え上がらせた眼光だった。 　　　「一体、何のつもりだ！！　テメェは喧嘩売ってるのか？」 　　　「あ〜〜ん？マリモ頭に食事のマナーを叩き込んでやろうと思ってな！」 　　　動じる様子も無く、サンジはまるで子供を相手にするように小馬鹿にした口調で言った。 　　　宴会場が、一瞬で決闘場へと変化する。殴り合い、蹴り合い、掴み合い。 　　　そんな二人に慣れ親しんだクルー達は、気に止める様子も無く「やれやれ〜〜！」などと声援を送る。 　　　ただ一人、チョッパーだけはオロオロ慌てたり、柱の影に隠れたりとやたら動きが忙しい。 　　　ゾロとの攻防の合間に、サンジは横目で、ルフィの口に詰め込まれてゆく生クリームのデコレーションと 　　　南国の果物が豪勢に乗った＜バースデーケーキ＞を見ていた。 　　　やはり、ゾロは全く手をつけていなかった。 　　　（別に食いたくもね〜奴に、食わせたいとは思わね〜けどな。） 　　　（誕生日の主役が、酒ばっかり飲んだくれてるっつ〜のはどうなんだ？） 　　　（マリモの故郷じゃ、それが普通か？　） 　　　（やっぱり昼寝中に光合成でもしてんのか？？） 　　　（そういや〜この男の好物って何なんだ？） 　　　（んな事を聞いた記憶もね〜な〜？？と言うより……） 　　　何百回もドツキ合った記憶はあるが、普通に日常会話をかわした記憶がほとんど無い。 　　　グランドラインに入ってすでに何ヶ月も経過したこの日、今さらそんな初歩的な事に気がつくサンジだった。 　　　お間抜けな事、この上も無い。

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